Cyprus Sunshine Cup: Afxentia jest punktem odniesienia

Cyprus Sunshine Cup rozpocznie się w czwartek czterodniowym wyścigiem etapowym Afxentia. Jest to prawdopodobnie najwyższa lista wpisów profilowych w długiej historii Afxentii. Gunn-Rita Dahle-Flesjaa jest na szczycie listy kobiet w swoim debiucie na wyspie, a pięciu z dziesięciu najlepszych jeźdźców na świecie prowadzi również na liście mężczyzn.

„Trudno będzie przetrwać”, spodziewa się Hiszpan José Antonio Hermida, patrząc na listę startową i rozważając swój debiut na Cyprze. Ale motocyklista Multivan Merida zawsze jest dobry do żartów i pewnie będzie jednym z tych ludzi, którzy sami utrudniają innym przetrwać.
Były mistrz świata ma również wokół siebie czterech innych czołowych zawodników w tej samej koszulce. Trzeba też uważać na Rudiego van Houtsa, Thomasa Litschera, Ondreja Cinka i Juliana Schelba.
Fabian Giger (Giant Pro XC) zwyciężył w zeszłym roku w klasyfikacji generalnej Afxentii. Brzmi pewnie nawet przed edycją z 2014 roku. „Moje przygotowania idą zgodnie z planem. Czuję się już całkiem dobrze i nie mogę się doczekać pierwszych wyścigów. Zeszłoroczne zwycięstwo w klasyfikacji generalnej było dla mnie dobrym początkiem sezonu i wielkim sukcesem.”, mówi Giger i dodaje: „Myślę, że w tym roku wyścig będzie nieco trudniejszy. Jest jeszcze jeden etap i konkurencja jest jeszcze lepsza.”
Ralph Näf i Lukas Flückiger (BMC Racing) wykorzystają Afxentię do przygotowań do Cape Epic. Ciekawie będzie zobaczyć, czy pozostaną razem na etapach drugim i trzecim, tak jak ma to miejsce w przypadku Cape Epic.

Londyńscy brązowi medaliści olimpijscy Marco Aurelio Fontana i Manuel Fumic, intrygujący duet Cannondale, rywalizowali razem na Cape Epic w zeszłym roku, ale postanowili tego nie robić w 2014 roku. Niemniej jednak może się oczywiście zdarzyć, że będą ze sobą współpracować, zwłaszcza na dwóch etapach w piątek i sobotę. Wicemistrz świata Manuel Fumic mówi: „Cypr jest ważny na początek sezonu. Ze względu na status HC jest dużo punktów i chcę zdobyć jak najwięcej. Wspaniale jest mieć tak wielu dobrych kierowców na starcie. Tak więc Afxentia staje się swego rodzaju punktem odniesienia”. Fumic stracił wiele punktów światowego rankingu w 2013 roku z powodu kontuzji barku i obecnie zajmuje dziesiąte miejsce.

Na tym lista światowej klasy kierowców się nie kończy. Należy wziąć pod uwagę kierowcę Scotta Odlo, Floriana Vogela, a także Jana Skarnitzla (Sram Rubena Trek), który po zwycięstwie w klasyfikacji generalnej CSC w 2013 roku (12. miejsce) zanotował duży skok w światowych rankingach. Michiel van der Heijden (Ned) i jego szwedzki kolega z drużyny Emil Lindgren (Giant Pro XC) również muszą znaleźć się na liście.