718 kilometrów, 14850 600 metrów wysokości, XNUMX dwuosobowych drużyn, niezliczone czerwone namioty i mnóstwo zabawy w terenie: oto Absa Cape Epic. Dowiesz się o tym wkrótce po przyjeździe. Wyścig odbywa się w marcu w Afryce Południowej od jedenastu lat i jest obecnie uważany za dobrze znany wyścig etapowy dla kolarzy górskich. Nie bez powodu Absa Cape Epic jest również nazywany Tour de France sportów MTB. Miejsca startowe są odpowiednio bardzo pożądane, a duża część najlepszych na świecie jest również na starcie. Zaczyna się od José Antonio Hermidy i rozciąga się przez Christopha Sausera do aktualnego mistrza świata XC Nino Schurtera. Jeśli chcesz tam być, powinieneś się pospieszyć lub przynieść dużą porcję szczęścia. W ciągu kilku sekund wszystkie bezpośrednio dostępne miejsca startowe są wyprzedane. Jednak większość miejsc startowych zostanie wylosowana, a mniejsza część nadal będzie przyznawana w drodze zaproszeń.
Mój brat Sebastian i ja mieliśmy szczęście, po kilku perypetiach, zapewnić sobie miejsce startowe na edycję 2014. Nie było to tanie. Sama opłata startowa wynosiła 1750 euro od osoby. Obejmowała ona jednak nocleg pod namiotem, wyżywienie, transport bagażu i kilka innych drobnych wydatków. Resztę musieliśmy zorganizować sami. W ogromnej wiosce wyścigowej można było kupić prawie wszystko, czego można było potrzebować na wyścigu. Co ciekawe, zalecano, aby podczas wyścigu mieć przy sobie kartę kredytową.
Po kilku dniach aklimatyzacji do ciepłej południowoafrykańskiej jesieni, wczoraj rano w końcu ruszył prolog. Start wyznaczyliśmy na 9:04 czasu lokalnego – niezła pora na dłuższy sen. Prolog był dwuosobowym wyścigiem drużynowym na czas. Pierwsi kolarze musieli wjechać na trasę już o 6:45. Ponieważ wszyscy amatorzy startowali w odstępie zaledwie 25 sekund, był to najlepszy czas, ponieważ pozwalał na czysty przejazd i pełne wykorzystanie 24 kilometrów. Niestety, nie mieliśmy tyle szczęścia. Często utknęliśmy w korkach i musieliśmy pokonywać trasy nieco spokojniej. Jednak większość kolarzy, którzy startowali przed nami, była bardzo przyjazna i chętnie ustępowała nam miejsca, gdy ich o to prosiliśmy. Biorąc pod uwagę dużą liczbę singletracków na Epic, było to niezbędne. Dzięki czystemu przejazdowi mogliśmy cieszyć się fantastycznie płynnymi zjazdami. Podjazdy są tu dość strome, ale łatwe do pokonania i przeważnie dość krótkie.
Dziś trasa będzie znacznie dłuższa, a po 30 kilometrach turlania się po płaskim terenie na pewno nie zabraknie świetnych zjazdów i ostrych podjazdów. Kolejność startu zależy korzystnie od dziennego wyniku prologu. Zapowiada się jednak sporo deszczu, któremu zapewne towarzyszy przyzwoite ryzyko poślizgu. Zobaczmy.